Concepto de ley en Chile.
En general, y según el profesor Carlos Ducci, la ley es una fórmula precisa dictada por órganos soberanos especiales. En forma más concreta, es un mandato expreso que proviene de la voluntad del legislador formulado en palabras determinadas y a través de un procedimiento preestablecido.
Por su parte, Planiol define la ley como una regla social obligatoria, establecida en forma permanente por la autoridad pública y sancionada por la fuerza.
Dada esta definición, podemos decir que la ley tiene las siguientes características:
- La ley es una regla social, es decir, regula los actos de las personas y no su fuero interno. Obviamente deben ser actos que se relacionan con la vida social.
- La ley emana de la autoridad pública, esto es, del organismo al que la comunidad ha investido del poder de dictarlas.
- Las leyes son obligatorias y deben ser cumplidas, por lo que no es facultativo para los particulares la decisión de cumplirlas o no.
- La ley es sancionada por la fuerza. Así las leyes de derecho público conllevan sanciones penales y medidas de prevención; y en materia civil también revisten distintos aspectos, como las acciones otorgadas para hacer efectivo un derecho.
- La ley es general y abstracta, por lo que se ha establecido para un número indeterminado de actos o hechos.
- La ley es permanente, es decir, de duración indefinida; sin perjuicio de que también existen leyes temporales y transitorias.
- La ley es cierta, de tal manera que no necesita ser acreditada en juicio. El art. 8° del Código Civil dispone que nadie puede alegar ignorancia de la ley después que ésta haya entrado en vigencia.